鵪鶉（學名：Coturnix coturnix），古稱鶉鳥、宛鶉、奔鶉，又名鶉、紅面鵪鶉、赤喉、紅腹鶉，體長18厘米，體小而滾圓，褐色帶明顯的草黃色矛狀條紋及不規則斑紋，雄雌兩性上體均具紅褐色及黑色橫紋。雄鳥頦深褐，喉中線向兩側上彎至耳羽，緊貼皮黃色項圈。皮黃色眉紋與褐色頭頂及貫眼紋成明顯對照。雌鳥亦有相似圖紋但對照不甚明顯。常成對而非成群活動。主要吃雜草種子、豆類、谷物及漿果、嫩葉、嫩芽等，夏天吃大量的昆蟲及幼蟲，以及小型無脊椎動物等。分布于歐洲、非洲、亞洲北部、中部、西部和南部等。

    體形特征：

    體長約16cm。形似雞雛，頭小尾禿。嘴短小，黑褐色。虹膜栗褐色。頭頂黑而具栗色的細斑，*冠以白色條紋，兩側也有同色的縱紋，白嘴基越眼而達頸側；額頭側及頦、喉等均淡磚紅色。上背栗黃色，散有黑色橫斑和藍灰色的羽緣，并綴以棕白色羽干紋；兩肩、下背、尾均黑色，而密布栗黃色纖維橫斑，除尾羽外，并都具有藍灰色羽絲緣；背面兩側各有一列棕白色大形羽干紋，級為鮮麗。兩翼的內側覆羽和飛羽淡橄欖褐色，雜以棕白色黑緣的細斑；初級飛羽大多暗褐而外翈綴以銹紅色橫斑。胸栗黃色，雜以近白色的纖細羽干紋。下體兩側轉栗色，散布黑斑，并具較大的白色羽干紋，至下脅尤形寬闊而顯著。腹以下近白。腳短，淡黃褐色，無距。

    雄性成鳥(夏羽)：額部幾全為栗黃色頭頂、枕部和后頸黑褐色，羽端深栗黃色；*具一條狹窄的白色冠紋。眉紋白色，從前額后達頸部；眼圈，眼先和頰部均赤褐色；耳羽栗褐色。上背為淺的黃栗色，具黃白色羽干紋；下背至尾上覆羽黑褐色，多具兩端尖的淺黃色羽干紋；內外翈具黃褐色波狀細橫斑；肩羽亦然。兩翅大部為帶淡黃的橄欖色，雜以黃白色橫斑；第一初級飛羽外翈狹，緣以淡黃色，其它初級飛羽的外翈均具淺赤褐色波狀橫斑；次級飛羽的內外翈亦具同色橫斑，向內轉淺。尾羽黑褐色，具白而略帶淺黃色的羽干紋和羽緣，并具赤褐色橫斑。頦、喉和頸的前部赤褐色，與頰部和眼先的赤褐色連在一起；從頸部開始，伸出一個黑褐寬條，沿中線至喉部*，擴大成黑褐色錨狀紋，兩側向上延伸，幾與耳羽連接。上胸灰白沾栗，羽干白色；頸側和胸側黑褐，雜以栗褐色，并具明顯的白色羽干紋；兩脅栗褐，雜以黑色，具更寬的白色羽干紋；下胸以至尾下覆羽灰白。

    雄性成鳥(冬羽)：從頭頂至后頸前部，栗黃色羽緣較夏羽為寬，黑褐色大都被遮蓋著。背部前為淺黃褐色，向后大都黑褐色，黃白色羽干紋較夏羽發達；翅和尾的羽色幾與夏羽相同。頦及喉部上方的羽片變長，末端變尖；此兩部的羽片白色，雜以栗色；頦及喉部*具一個不明顯的褐色錨狀紋，兩側翹起部分轉為黑褐色，直達耳羽；喉部下方白色；前頸與上胸交界處有一淺栗黃色圈(*約6毫米寬)；上胸淺黃色；具白色羽干紋。兩脅白，雜以栗黃色的寬闊縱紋，并具黑褐和淺黃色相間的橫斑；腹白色。 　　 

    雌性成鳥(夏羽)：與雄鳥冬羽相近似，但頦和喉的羽不變長，羽端圓形，淺灰黃色；頸側亦淺灰黃色，羽端黑色；上胸黃褐色，具左右并排的黑斑，或連成黑色縱斑塊。

    雌性成鳥(冬羽)：與雌鳥夏羽相近似，但頦和喉上方的羽片變長，羽端變尖，亦淺黃色。背部黃褐色增多并加深。上胸斑點黑褐，而沾栗褐色。胸側和脅部黃褐色增多，具寬闊的白色羽干紋，黑褐色幾乎消退。

    生活習性：

    鵪鶉一般在平原、丘陵、沼澤、湖泊、溪流的草叢中生活，有時亦在灌木林活動。喜歡在水邊草地上營巢，有時在灌木叢下作窩，巢構造簡單，一般在地上挖一淺坑，鋪上細草或植物技葉等，巢內墊物厚約1.5厘米，很松軟，直徑約10厘米，產蛋7～14個，卵呈黃褐色。具褐色斑塊，蛋平均大小為 30 × 24毫米。鵪鶉主要以植物種子、幼芽、嫩枝為食，有時也吃昆蟲及無脊椎動物。受驚時僅作短距離飛翔，又潛伏于草叢中。遷徙時多集群。

    醫界認為，鵪鶉肉適宜于營養不良、體虛乏力、貧血頭暈、腎炎浮腫、瀉痢、高血壓、肥胖癥、動脈硬化癥等患者食用。所含豐富的卵磷，可生成溶血磷脂，抑制血小板凝聚的作用，可阻止血栓形成，保護血管壁，阻止動脈硬化。磷脂是高級神經活動不可缺少的營養物質，具有健腦作用。

    味甘、性平，入大腸、心、肝、脾、肺、腎經；可補中益氣、清利濕熱；主治浮腫、肥胖型高血壓、糖尿病、貧血、胃病、肝大、肝硬化、腹水等多種疾病。

    《本草綱目》中說：“肉能補五臟，益中續氣，實筋骨，耐寒暑，消結熱”，“肉和小豆、生姜煮食，止泄痢、酥煮食，令人下焦肥。”適用于治療消化不良，身虛體弱、咳嗽哮喘、神經衰弱等癥。治療神經衰弱或欲提高智力：可將鵪鶉肉與枸杞子、益智仁、遠志肉一起煎熬食用。治肺結核和肺虛久咳：可用沸水、冰糖適量，沖鵪鶉蛋花食用。治腎虛、腰痛、陽痿：可用鵪鶉蛋炒韭菜食用。

    《食療本草》中有“食用該種食物，可以使人變得聰明”。鵪鶉蛋富含優質的卵磷脂、多種激素和膽堿等萬分，對人的神經衰弱、胃病、肺病均有一定的輔助治療作用。鶉蛋中含苯丙氨酸、酪氨酸及精氨酸，對合成甲狀腺素及腎上腺素、組織蛋白、胰腺的活動有重要影響。從中醫學角度出發，安性味甘、平、無毒，入肺及脾，有消腫利水補中益氣的功效。在醫學療上，常用治療糖尿病、 貧血、肝炎、營養不良等病。其藥用價值被視為“動物人參”。

    適宜人群

    一般人都可食用。是老幼病弱者、高血壓患者、肥胖癥患者的上佳補品。

    家庭養鶉有很多優點，它比養雞獲得更好的經濟效益，且鵪鶉經濟成熟快，養鶉戶在不到兩個月的時間里可以開始獲利。其周轉速度是任何家禽望塵莫及的。鶉蛋蛋殼雖薄，但組織嚴密，內殼膜比雞蛋堅韌，殼面有一層黃色油脂，在炎熱夏季貯藏50～60天不壞，比雞蛋耐貯藏。

    孵化期短，繁殖力強。人工孵鵪鶉只需17天即可出雛，一對鵪鶉一年可繁殖4～5代，一年可擴大到千只以上。而孵化雞需21天出雛，一年只能繁殖一代，一對雞一年較多可繁殖200～250只。 

    生長快、開產早、生產周期短。鶉是一種生長速度極快的禽類，剛出殼的雛鶉體重只有6克左右，3天齡可達12克，一周齡可達20克，二周齡可為41克，三周齡62克，四周齡84克，五周齡110克，六周齡120克，當然，生長速度會隨品種、飼養管理等因素而變，肉用品種大于蛋用品種。全價日糧、科學飼養有利于鵪鶉的增重，相對于初生重而言，鵪鶉生長速度明顯優于雞。鵪鶉開產早，只需45天左右。

    產蛋能力高。鵪鶉年平均產蛋率可達75％以上。鵪鶉蛋占重鵪鶉體重的7.2％～8.6％，從年產蛋量與自身體重的倍數關系可以粗略估計，鵪鶉的年產蛋量是自身體重的20～25倍，從飼料消耗量，一只蛋雞產蛋期一天消耗飼料120克左右，蛋重約56克，而120克飼料可飼喂鵪鶉6只／天。鵪鶉產蛋6個，共70克左右，可以看出，同等飼料鵪鶉的產蛋量要大于雞。另外，從單位面積飼料量看，鵪鶉明顯優于雞蛋。在產蛋家禽中，鵪鶉首屈一指，被稱為小型“產蛋機器”。

    勞動效率高。飼養鵪鶉棚舍小、占地少、單位面積飼養量高于家雞。籠養時間3.3平方米可飼養產蛋鵪鶉500只（以五層籠計），且飼養勞動率高，每人可飼養蛋用鵪鶉3000只，機械化養鶉則飼養量更大。

    理想的實驗動物。由于鵪鶉具有孵化期短、體型小、耗料少、敏感性好、早熟、換代快等優點，是理想的實驗動物之一。常被遺傳學、營養學、疾病防治學、組織學、胚胎學及藥理學等用作試驗對象。可以相信，鵪鶉作為實驗動物，在各科學的廣度和深度上，將會日趨廣泛和重要。

    肥效顯著。鶉糞是養鶉業的一項副產品，它的收益僅次于鶉肉和雞蛋。產蛋鶉每只每天排糞約30克，干燥后約40％，全年可積糞4千克以上，而且鶉糞肥效顯著，明顯優于其它畜禽。